Le Maroc était le pays d'origine du plus grand nombre de candidats reçus (3612), soit 8 pc de la cohorte immigrante au Québec.

La France occupait le deuxième rang (3467), suivie de l'Algérie (3414), indique le rapport. La Colombie, la Chine, la Roumanie, le Liban et le Mexique figuraient aussi parmi les plus grands réservoirs de candidats à l'immigration au Québec.

Le Québec espérait recevoir entre 45.500 et 48.000 immigrants l'an dernier, mais même le niveau "plancher" n'a pas été atteint, note le rapport.

Le résultat de 2007 témoigne néanmoins d'une croissance de 14,2 pc du nombre de candidats reçus depuis 2003 au Québec, année au cours de laquelle 39.583 demandeurs avaient été admis.

Après 2003, le nombre d'immigrants reçus annuellement au Québec n'a jamais été inférieur à 43.000, totalisant 44.246 en 2004, 43.312 en 2005 puis 44.681 l'année suivante.

En regard de la langue, six immigrants sur 10 arrivés au Québec en 2007, soit 27.292, avaient une connaissance du français au moment de leur admission.

Il s'agit d'une proportion largement supérieure à la cible de 50 pc adoptée par le ministère de l'Immigration.

L'immigration dite "économique" a représenté 62 pc du mouvement migratoire au Québec en 2007, ce qui correspond à l'objectif planifié.

En tout, 25.554 travailleurs qualifiés et 1864 gens d'affaires ont été admis pendant l'année.

A titre de terre d'accueil de choix, le Québec occupe le deuxième rang au Canada, très loin derrière l'Ontario. L'an dernier, l'Ontario a admis 111.369 immigrants, soit 47 pc du total d'arrivants débarqués au Canada pendant l'année (236.689 personnes). Le Québec, avec 19 pc du contingent, et la Colombie-Britannique, avec 16,4 pc, suivaient dans l'ordre.

Par ailleurs, la grande région de Montréal continue d'exercer une forte attraction chez les nouveaux immigrants. Plus de 80 pc de ceux arrivés au Québec depuis 2006 vivaient dans la métropole et sa région en janvier 2008. A peine quatre pc ont élu résidence dans la région de Québec.